Blockchain

Jeder Block enthält eine Gruppe von Transaktionen, einen Zeitstempel und den Hash des vorherigen Blocks. Ändert jemand nachträglich Daten in einem Block, ändert sich sein Hash, und die Kette bricht. Das macht Manipulationen aufwendig.

Konsens ohne Zentrale

Damit alle Teilnehmer dieselbe Version führen, braucht es ein Verfahren zur Einigung. Bitcoin nutzt Proof of Work, bei dem Rechenleistung entscheidet. Ethereum und andere setzen auf Proof of Stake, bei dem hinterlegte Coins die Berechtigung zur Blockerzeugung begründen.

Öffentlich oder privat

• Öffentliche Chains: jeder kann Daten einsehen und teilnehmen (Bitcoin, Ethereum).
• Private oder Konsortial-Chains: Zugang nur für ausgewählte Teilnehmer, etwa im Unternehmensumfeld.

Anwendungen

Außer Zahlungen können Smart Contracts programmiert werden, das sind Programme auf der Chain, die automatisch ausgeführt werden. Darauf basieren Tokens, dezentrale Börsen oder Registerlösungen. Ob die Technik gegenüber klassischen Datenbanken Vorteile hat, hängt vom Fall ab; viele Pilotprojekte wurden eingestellt.

Zu den Grenzen zählen Energieverbrauch bei Proof of Work, begrenzte Transaktionszahl je Sekunde und die Unveränderlichkeit: Fehler und Betrug lassen sich schwer rückgängig machen. Die Blockchain ist die Technik, Bitcoin ist eine Anwendung davon.

Neben Bitcoin und Ethereum existieren tausende weitere Chains mit eigenen Regeln. Manche setzen auf Skalierungslösungen („Layer 2“), die Transaktionen bündeln und nur das Ergebnis auf der Hauptchain festhalten. Das senkt Gebühren, schafft aber zusätzliche Annahmen über Sicherheit.

Damit eine Chain sicher bleibt, muss ihre Teilnehmerzahl groß und breit verteilt sein. Kleinere Netzwerke sind anfälliger für Angriffe, bei denen ein Beteiligter die Mehrheit erlangt. Diese Ausgangslage erklärt, warum Sicherheit und Größe eines Netzwerks eng zusammenhängen.