Kurz erklärt: Bitcoin ist eine 2009 gestartete dezentrale digitale Währung, deren Transaktionen in einer öffentlichen Blockchain ohne zentrale Instanz bestätigt werden und deren Menge auf 21 Millionen Einheiten begrenzt ist.
Bitcoin (BTC) wurde 2008 in einem Whitepaper unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto beschrieben und 2009 in Betrieb genommen. Zahlungen laufen direkt zwischen den Teilnehmern über ein Netzwerk aus Computern, den Nodes. Eine Bank oder Behörde ist nicht beteiligt.
Wie Transaktionen entstehen
Wer Bitcoin sendet, signiert die Überweisung mit einem privaten Schlüssel. Miner bündeln neue Transaktionen zu Blöcken und lösen dafür eine rechenintensive Aufgabe (Proof of Work). Der Block wird an die Blockchain gehängt, ungefähr alle zehn Minuten entsteht einer. Als Vergütung erhalten die Miner neu geschaffene Bitcoin und Gebühren.
Knappheit und Teilbarkeit
Mehr als 21 Millionen Bitcoin wird es nach dem Protokoll nicht geben. Die kleinste Einheit ist ein Satoshi, das sind 0,00000001 BTC. Die Ausgabe neuer Einheiten halbiert sich im Rhythmus des Halvings.
Risiken
- Starke Kursschwankungen, mit Rückgängen von mehreren zehn Prozent binnen Wochen.
- Verlust des privaten Schlüssels bedeutet Verlust des Zugangs, eine Wiederherstellung durch eine Stelle gibt es nicht.
- Regulatorische Änderungen und Betrug auf Handelsplätzen.
- Kein Einlagenschutz und keine Haftung eines Emittenten.
Bitcoin gilt steuerlich in Deutschland als privates Veräußerungsgeschäft. Die Einordnung als Währung, Wertspeicher oder Spekulationsobjekt ist umstritten, die Wissenschaft kennt dazu unterschiedliche Sichtweisen.
Zahlen zur Größenordnung: Bitcoin erreichte 2021 und 2024 neue Höchststände, fiel zwischendurch aber jeweils um mehr als die Hälfte. Solche Verläufe zeigen, dass die Schwankungsbreite weit über der von Aktienindizes liegt. Eine Wertaussage lässt sich daraus nicht ableiten.
Quelle: Bitcoin-Whitepaper von Satoshi Nakamoto · Stand: Oktober 2026